钱坤那张堆满笑容的脸瞬间僵住，眼神躲闪，讪讪地干咳两声，手指无意识地捻着衣角，顾左右而言他。
“这个……苏家的人嘛……呵呵，萧国公您也知道，他们是商贾之家，行踪不定……下官一时……倒也没太留意。”
萧明并未追问，目光锐利地扫了他一眼，便不再理会他的闪烁其词。
他接过狱卒小心翼翼递来的那张泛黄的税契，目光如鹰隼般扫过。
手指轻轻拂过纸面，尤其在那鲜红的官印处停留了片刻，感受着那印泥的质感和纸张的凹凸。片刻之后，他抬起眼，看向兀自不安的钱坤，语气笃定：
“这张税契，是伪造的。”
“伪……伪造的？！”钱坤几乎要跳起来。他凑上前去，几乎将脸贴在了那张税契上，一双精明的眼睛仔仔细细，翻来覆去地看了半晌，额头都渗出了细密的汗珠，却依旧满脸困惑，连连摇头。
“萧国公明鉴！这……这笔迹圆润，纸张也是官府常用的韧皮纸，格式更是分毫不差……下官……下官实在看不出任何破绽啊！”
萧明并不解释，只是伸出手指，点了点那鲜红刺目的官印位置，眼神示意：“用手摸摸看，仔细感受一下这印记的边缘。”
钱坤依言，小心翼翼地伸出食指，在那官印上反复摩挲、按压，感受着指尖传来的触感。印泥的痕迹确实清晰，凹凸感也存在，似乎并无异常。他抬起头，脸上的茫然更甚，如同坠入五里雾中。
萧明示意了一下，立刻有眼尖的狱卒会意，飞奔而去，不多时便捧着另一份存档的、盖有相同知府官印的税契文书，恭敬地呈了上来。
两张税契并排放在昏暗的灯火之下，差异顿显！
尽管印记的形状、篆刻的文字都一般无二，几乎可以乱真
，但苏家呈上的那份，官印边缘明显带着一丝极难察觉的毛糙感，不够圆润流畅。
更重要的是，印泥的色泽也略显干涩，不够鲜亮均匀，不像另一份真正官印盖下的那般清晰、饱满、边缘利落分明。
钱坤仿佛被无形的手扼住了喉咙，半晌说不出话来。
他看看这张，又看看那张，额角的冷汗如同断线的珠子般滚落下来。
恍然大悟的同时，一股寒意从脚底直冲头顶！
“这……这到底是怎么回事？！”钱坤的声音都有些发颤，带着惊恐。
萧明唇角勾起一抹冷冽的弧度，如同出鞘的寒刃。
“很简单。苏家不仅敢行贿，还胆大包天，敢伪造税契。这官印，是他们自己刻了模子，找了相似的印泥，盖上去的。”
“自己……刻印？！”钱坤倒吸一口凉气，只觉得浑身汗毛倒竖。伪造官印，私刻官印，这可是形同谋逆的滔天大罪！
一旦查实，莫说苏家，便是与之稍有关联之人，恐怕都难逃干系！
萧明收回目光，将那份伪造的税契轻轻推到钱坤面前，淡淡一笑，那笑容却不达眼底。“证据，我已经交到钱尚书手上了。周文远是否仅是贪墨，还是另有隐情，自有这假税契作为突破口。至于本公，职责在身，还得继续追查那胆敢在京畿之地行刺朝廷命官的黑衣刺客。”
查假税契？
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