“萧明！你果然是来包庇他的！我就知道！你们定然早有勾结！否则他怎会如此嘴硬，宁死不招？！说！他贪墨的银两，是不是也有你一份？！”
面对这气急败坏的指控，萧明不怒反笑，只是那笑容里充满了极致的轻蔑和嘲讽、
“秦主事既然怀疑本公与周文远有所勾结，大可整理好你的‘证据’，去面呈陛下，请旨治本公的罪！本公就在这里等着！”
“你…！”秦怀玉被他这有恃无恐的态度噎得说不出话来。他不明白，刚才还一副事不关己、冷眼旁观的萧明，怎么突然之间就变了态度，竟敢如此强硬地出面保人？
这和他预想的完全不一样！难道他就不怕引火烧身吗？！
萧明上前一步，逼视着秦怀玉，眼神如同在看一个跳梁小丑：“还是说，秦主事以为，凭你区区一个刑部主事，也敢在本官这个堂堂刑部右侍郎、御赐萧国公面前放肆了？！”
秦怀这才意识到，眼前这人，不仅是皇帝倚重的能臣，更是手握实权、地位远在他之上的上官！
他可以借着皇帝的宠信对周文远下狠手，甚至暗地里给萧明使绊子，但在这刑部大堂之内，面对面硬抗，他还真没这个底气！
秦怀玉一张脸涨成了猪肝色，拳头攥得咯咯作响，最终却只能从牙缝里迸出一句。
“好…好！萧明，你等着！”
说罢，秦怀玉狠狠地瞪了萧明一眼，又看了一眼地上奄奄一息的周文远，最终怒气冲冲地拂袖而去！
眼看一场更大的风暴暂时平息，一直缩在后面的钱坤这才长长地舒了口气，连忙上前。
萧明看也没看他，目光落在地上气若游丝的周文远身上，沉声吩。
：“钱尚书，立刻去请个最好的大夫来，用最好的药，务必保住他的命。”
“是是是！下官这就去！这就去！”
钱坤如蒙大赦，忙不迭地应着。他看着周文远那副只剩半口气的惨状，又瞥了一眼面沉如水的萧明，只觉得这刑部大牢真是个是非之地，一刻也不想多待，找了个“亲自去请大夫”的借口，脚底抹油般溜了。
转眼间，阴森的牢房里只剩下萧明和躺在地上的周文远。
萧明心中对钱坤那明哲保身的做派嗤笑一声，缓缓蹲下身，看着那张血肉模糊的脸，声音低沉却清晰地传入周文远耳中。
“说吧，究竟是怎么回事？苏家为何会突然发难？你又得罪了谁？”
周文远费力地睁开肿胀的眼皮，视线模糊地聚焦在萧明脸上，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎是想笑，却牵动了满身的伤口，变成了痛苦的抽搐。他喘息了好一会儿，才用微弱得几乎听不见的声音，吐出了几个字：
“是…是永靖王…下官…下官不慎…得罪了他…”
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