自那之后，上班时，我全身心沉浸在粤菜的知识海洋里，稍有闲暇，便一头扎进理论资料的复习中。原本比赛涉及的理论内容不算多，可小雅愣是凭借一股执着劲儿，把近几年的相关资料都整理得妥妥当当。换做从前，我或许只会盯着考试范围死记硬背，如今，有了小雅的付出在前，我怎敢有一丝辜负。况且，深入学习后我发现，这些知识对我研习粤菜益处极大，不仅涵盖高级厨师必备要点，甚至还涉及技师考核的关键内容。
下班后，小雅也像换了人似的，不再像往常那样频繁来找我，她正为幼儿教师高级职称全力冲刺，我们就像两个在赛道上飞驰的赛车手，较着劲，看谁能先冲过终点，拿下高级职称。
上班时，厨师长路过，瞧见我利用零碎时间学习或是练习参赛的规定菜品，总会默默投来赞许的目光，而后悄然离去。他心里明白，这些对我而言，虽有挑战，但都在我能力可及的范围之内。
午后，暖烘烘的阳光透过窗户，洒在空荡的厨房地面上，泛起一片片金黄。同事们都下班休息去了，我却还在厨房，对着那道“虫草花珍馐盅”愁眉不展。这道菜食材丰富得如同一场小型的食材博览会，鲜活的九节虾、鲜嫩的清远鸡、滋补的虫草花、弹滑的白蕉海鲈鱼肉、翠绿的西兰花，还有竹荪、枸杞、瑶柱等食材相互映衬，增光添彩。可制作工序繁杂得像一团乱麻，让人头疼不已。
我正手忙脚乱地处理食材，九节虾去壳、挑线、腌制这一套流程下来，差不多得花 5 分钟，与此同时，还得兼顾给清远鸡块焯水 1 分钟，再迅速捞出沥干。接着，白蕉海鲈鱼肉片冲洗去腥 5 分钟，和剩余鱼肉剁成鱼糜，加调料搅拌上劲，这一步最为耗时，得 7 分钟，之后挤成鱼圆下锅煮至浮起，又需要 3 分钟。
此时，我已忙得焦头烂额，额头上豆大的汗珠滚落，嘴里不停嘟囔着：“这可咋整，时间咋就控制不好呢？”一抬头，发现厨师长不知何时悄无声息地站在了身后。
厨师长双手抱胸，目光在我的操作台上快速扫了一圈，微微皱起眉头，神色严肃地开口：“大山，我看你这道菜工序安排得够复杂，食材也没少下本儿，可这时间管理实在是乱套了。你这样到比赛的时候，不超时才怪，评委可不会等你慢慢磨蹭。”
我一听，心里“咯噔”一下，面露焦急，赶忙问道：“厨师长，那您说咋办？我这时间本来就紧，再改动的话，怕来不及啊。”
厨师长抬手拍了拍我的肩膀，沉稳地说道：“别慌，有办法。这道菜要想又快又好，关键在优化流程、巧用时间。我给你支两招，你听好了……
第一招，处理鸡肉时参照手撕鸡的做法，熟撕。先把鸡肉白煮，煮的时候用中火，注意控制火候和时间，大概 30 分钟，煮到鸡肉刚熟透，拿筷子一插，轻松进去还不见血水，这时候的鸡肉质地软嫩，方便后续操作。捞出来等冷却到不烫手，戴上手套顺着纹理把鸡肉撕成丝，粗细尽量均匀，要是遇上大块的，先分割再撕丝。
这白煮的鸡汤可别倒了，拿滤网仔细过滤两遍，杂质去掉，这可是精华，后面做菜的时候按需取用，要是觉得汤浓稀不合适，还可以加少许清水调节。采用熟撕的好处可多了，一方面，熟撕比生撕快很多，能帮你省下大把时间，比赛的时候，每一秒都珍贵；另一方面，鸡肉丝和其他食材一起炖煮时，能充分吸收之前白煮融入鸡汤的鲜味，再加上自身的韧性和嫩滑口感，跟鱼圆的软糯、虾仁的弹牙、蔬菜的爽口搭配在一起，整道菜的风味和口感立马提升一个档次，评委保准眼前一亮。
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