然而，此时的苻洛早已被野心冲昏了头脑，根本听不进苻坚的劝告。他对使者狂妄地说：“你回去告诉东海王（苻坚即皇帝位前的封号），幽州那弹丸之地，根本不足以容纳万乘之主，孤必须在关中称王，继承高祖皇帝（苻健）的大业。如果他能亲自到潼关迎接孤的大驾，孤还可以让他位居上公，封爵后回归本国。哼，他以为用这点小恩小惠就能打发我？简直是做梦！” 苻坚听闻此言，怒不可遏，他意识到，对于苻洛这个叛逆之徒，唯有武力才能将其制服。“来人，传朕旨意，派左将军窦冲与步兵校尉吕光率步骑兵四万前去讨伐苻洛，又命令右将军都贵率冀州兵众三万为前锋，以苻融为征讨大都督。务必将苻洛叛军一网打尽，一个都不许放过！”苻坚咬牙切齿地说道。
一场惊心动魄的平叛之战就此拉开帷幕。
双方兵力在中山一带对峙，苻洛虽然勇猛，但战略布局远不如吕光等人。吕光仔细观察地形，发现一处山谷地势险要，易守难攻，便巧妙利用此地设下伏兵。他对窦冲说：“窦将军，此处山谷乃是绝佳的设伏之地，我们可在此埋下伏兵，等苻洛军队进入包围圈，便一举将其歼灭。”窦冲点头表示赞同：“吕将军果然好计谋，就依你的计策行事。” 于是，吕光命令士兵们埋伏在山谷两侧的草丛和树林中，弓弩手搭好弓箭，长刀手紧握刀柄，只等苻洛军队进入包围圈。苻洛求胜心切，没有仔细侦查，贸然率军前进。当他的军队进入山谷后，吕光一声令下，伏兵四起，喊杀声震天。苻洛军队被这突如其来的攻击打得措手不及，士兵们惊慌失措，四处逃窜。“这是怎么回事？中埋伏了！快撤，快撤！”苻洛惊恐地大喊道。战斗打得异常激烈，山谷中刀光剑影，血肉横飞，苻洛军队开始节节败退，士兵们的脸上满是惊恐与绝望。
苻洛见势不妙，想要突围逃跑，却被窦冲紧紧咬住。窦冲一马当先，手持长枪，左突右刺，如入无人之境，带着士兵们死死缠住苻洛。“苻洛，今日便是你的死期，还不束手就擒！”窦冲大声喊道。苻洛奋力抵抗，但终究寡不敌众，经过一番苦战，他终于体力不支，被窦冲生擒。北海公苻重见大势已去，率领残部试图逃回蓟城，却被吕光追上斩杀。五月，这场叛乱仅持续了一个月就宣告失败。
苻坚念及苻洛是宗室成员，没有将他处死，只是把他发配到凉州的西海郡。屯骑校尉石越从东莱率领一万骑兵渡海袭击和龙，石越身先士卒，带领骑兵们如猛虎下山般冲向和龙，斩杀了留守幽州的平规，幽州也全部被平定。
苻洛之乱虽然被平定，但前秦的东路军实力大减，苻坚的南征计划受到了极大的阻碍。此时，苻坚的中军与西路军的兵力已经投入到与东晋的对峙中，难以抽调力量补充东路军。而东路军作为侧翼的重要力量，若不尽快恢复实力，整个南征布局将岌岌可危。
苻坚在中军大帐中来回踱步，眉头紧锁，心中充满了焦虑。他看着满朝文武，无奈地说道：“如今东路军兵力受损严重，谁能担当起重振东路军的重任呢？”众人面面相觑，一时无人应答。这时，有人向苻坚提议，或许可以起用慕容垂。苻坚心中一震，他并非没有想过慕容垂，只是一直忌惮其野心，不敢轻易委以重任。但如今形势紧迫，东路军急需一位有威望的将领来统领，慕容垂在前燕时于燕赵之地威名远扬，他的旧部也多分布于此。“慕容垂……他真的能为朕所用吗？”苻坚暗自思忖，“若是重用他，无异于引狼入室；可若不启用他，东路军又该如何是好？” 苻坚权衡再三，长叹一声，心中满是无奈。他知道启用慕容垂犹如在身边安放了一颗定时炸弹，但为了南征大业，此刻也别无选择。于是，苻坚下令任命慕容垂暂时出任东路军的总指挥，希望他能依靠自己的威望，快速收拢燕赵大地的民心，恢复东路军的实力。
慕容垂接到任命时，心中暗自欣喜，他强忍着内心的激动，表面上却对苻坚感恩戴德，言辞恳切地表达自己定会为苻坚效犬马之劳：“陛下如此信任臣，臣定当竭尽全力，不负陛下重托。” 可在心底，慕容垂却清楚，这是上天赐予他复国的天赐良机。他回到府邸后，立刻召集旧部，兴奋地说：“兄弟们，机会来了！苻坚让我统领东路军，这是我们复国的大好时机。我们一定要抓住这个机会，重振燕国的雄风！”旧部们纷纷表示愿意肝脑涂地，追随慕容垂。
慕容垂迅速奔赴东路军营地，一到那里，他便开始施展自己的手段。他先是召集旧部，这些旧部对他忠心耿耿，见到慕容垂重掌大权，纷纷表示愿意肝脑涂地。在旧部的协助下，慕容垂很快在燕赵之地展开招募，凭借他的威名，许多百姓纷纷响应，愿意加入东路军。短短时间内，东路军的兵力得到了补充，士气也逐渐高涨起来。
慕容垂一边整顿军队，一边与暗中联络的复国势力加紧谋划。他以筹备战事为由，在各地安插亲信，逐渐形成了一个隐秘而庞大的复国网络。此时的慕容垂，就像一只蛰伏已久的猛虎，等待着一个合适的时机，便要一跃而起，撕碎前秦的统治，重建燕国的辉煌。而苻坚，却还未完全意识到，自己的这一无奈之举，竟给慕容垂的复国之路铺就了坚实的基石 ，一场更大的风暴正在悄然酝酿，即将席卷整个前秦大地。
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